Cosmología: Àiyé, Ọ̀run, Olódùmarè, Orí y Àṣẹ

El pensamiento religioso yoruba distingue conceptualmente entre Àiyé, el mundo visible y habitado, y Ọ̀run, el mundo invisible donde residen las fuerzas espirituales, los ancestros y las divinidades. Ambos dominios se conciben en constante comunicación: los seres humanos actúan sobre Ọ̀run mediante ritual, ofrenda y adivinación, y las fuerzas de Ọ̀run actúan sobre Àiyé.

Olódùmarè (también referido en algunas tradiciones como Ọlọ́run) ocupa una posición de origen y autoridad última, pero —a diferencia de los Òrìṣà— generalmente no cuenta con sacerdocio, templos ni culto ritual directo comparable. Se le concibe como una fuente distante, no como un interlocutor cotidiano.

Àṣẹ es uno de los conceptos más difíciles de traducir: se describe habitualmente como la fuerza, poder o energía vital que permite que el habla, el ritual y la acción tengan efecto en el mundo. Objetos, palabras, personas y lugares pueden poseer distintos grados de àṣẹ.

Orí —literalmente "cabeza"— designa tanto la cabeza física como la entidad espiritual asociada al destino individual. En numerosas tradiciones se sostiene que cada persona elige o recibe su Orí antes de nacer, y que gran parte de la práctica ritual busca conocer, fortalecer o corregir la relación con el propio Orí.

Es importante señalar que el énfasis relativo dado a cada uno de estos conceptos —y su interpretación exacta— varía entre linajes, ciudades y épocas, por lo que aquí se presentan como estructura general y no como doctrina fija.