Cuba: cómo nace Lukumí / Santería

El Imperio de Ọ̀yọ́, una de las principales formaciones políticas yoruba, entró en un proceso de fragmentación entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del XIX, acelerado por conflictos internos, la secesión de Ilorin (hacia 1817) y la presión del yihad de Sokoto. Este colapso generó guerras, desplazamientos masivos y un número considerable de personas capturadas y vendidas dentro de la trata esclavista atlántica, muchas de ellas hacia Cuba y Brasil durante las décadas de 1820 a 1860.

En Cuba, la administración colonial permitió —bajo control y vigilancia— la formación de cabildos de nación: asociaciones de africanos y sus descendientes agrupados nominalmente por origen étnico ("lucumí" era el término colonial usado para las personas de origen yoruba), organizados bajo la advocación de un santo católico patrono. Estos cabildos, pensados originalmente como instrumento de control social, funcionaron también como espacios de continuidad cultural y religiosa.

Es dentro de este marco colonial específico —y no como transposición directa de una religión africana ya constituida— donde se fue reorganizando lo que con el tiempo se conocería como Lukumí o Regla de Ocha.